漢白玉就是純白色的大理石，是一種石灰石形體，內(nèi)含閃光的晶體，晶瑩潔白。關(guān)于漢白玉名稱(chēng)的由來(lái)，人們中說(shuō)紛紜：

其一，從中國(guó)古代起，多用這種石料制作宮殿的石階和護(hù)欄，被歷代人人墨客誦吟誦唱，所謂“玉砌雕欄”華麗如玉，所以稱(chēng)作漢白玉。

其二，從我國(guó)漢代起就用這種宛若美玉的石材修建宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點(diǎn)綴殿堂。因?yàn)槭菑臐h代開(kāi)始使用這種建筑材料故稱(chēng)漢白玉。

其三，在我國(guó)新疆和田地區(qū)，有一種非常好的建筑材料，潔白如雪，呈卵石狀。產(chǎn)于河床中，并帶有晶瑩剔透的水色，被人稱(chēng)作水白玉。無(wú)獨(dú)有偶，在北京的房山、河北的曲陽(yáng)一帶，也發(fā)現(xiàn)了一種極好的建筑材料，且色澤白而清潤(rùn)，質(zhì)地純而細(xì)膩，幾乎與水白玉無(wú)二，因多產(chǎn)于山中，便成了“旱”白玉了。后來(lái)傳頌中人們把旱白玉的“旱"字誤傳成了漢朝的“漢”字，故成了今天的漢白玉。

其四，漢白玉的“漢”字本應(yīng)就是流汗的“汗”，汗字代表了漢白玉最鮮為人知的一個(gè)特征，真正的漢白玉，并非整的潔白無(wú)瑕，而是潔白中隱藏著淺淺的紋路，就像是出汗的印記一樣。